Статистика
Онлайн всего: 1 Гостей: 1 Пользователей: 0
|
Главная » 2011 » Декабрь » 22 » Машина пространства, Прист Кристофер, читать или скачать бесплатно эту книгу.
19:48 Машина пространства, Прист Кристофер, читать или скачать бесплатно эту книгу. |
![Машина пространства, Прист Кристофер, читать или скачать бесплатно эту книгу. бесплатно скачать]( "Машина пространства, Прист Кристофер, читать или скачать бесплатно эту книгу. скачать бесплатно, без регистрации")
Машина пространства, Прист Кристофер, читать или скачать бесплатно эту книгу.">
| Скачайте и откройте один из архивов.
После этого вам будет доступен для скачивания файл: Машина пространства, Прист Кристофер, читать или скачать бесплатно эту книгу. . Если файл не скачивается, воспользуйтесь дополнительной ссылкой и распакуйте
следующий архив. |
|
Машина пространства, Прист Кристофер, читать или скачать бесплатно эту книгу.">Ссылка: "Машина пространства, Прист Кристофер, читать или скачать бесплатно эту книгу." |
|
Машина пространства, Прист Кристофер, читать или скачать бесплатно эту книгу.">Зеркало: "Машина пространства, Прист Кристофер, читать или скачать бесплатно эту книгу." |
|
Машина пространства, Прист Кристофер, читать или скачать бесплатно эту книгу.">Зеркало 2: "Машина пространства, Прист Кристофер, читать или скачать бесплатно эту книгу." |
|
Файл: Машина пространства, Прист Кристофер, читать или скачать бесплатно эту книгу. - был проверен антивирусом Kaspersky Antivirus и ESET NOD32. Вирусов не обнаружено!
|
Читать Прист Кристофер Машина пространства скачать Прист Кристофер Машина пространства можно отсюда
это время до нас долетали
отзвуки идущего вдалеке сражения, и сержант сказал, что ему не терпится
присоединиться к своему полку в Ричмонде. Он извинился за причиненные
убытки, а мы поблагодарили его за помощь, оказанную в тушении пожара. Затем
солдаты уехали по дороге, ведущей к центру города.
2
Мистер Уэллс вызвался разведать, куда подевались марсиане, и отправился
через лужайку к вершине холма. Я же последовал за Амелией в дом и, едва мы
переступили порог, заключил ее в объятия. Несколько минут мы молчали. Потом
она чуть отодвинулась, и мы любовно вгляделись друг другу в глаза.
Мимолетная встреча с самими собой - такими, какими мы были в прошлом, -
подействовала на нас как благотворная встряска. Амелия с синяками и
ссадинами на лице, в изодранной обгорелой сорочке нисколько не походила на
элегантную молодую даму, промелькнувшую перед нами в седле машины времени.
И, судя по тому, как смотрела на меня Амелия, моя внешность претерпела не
меньшие изменения.
- Значит, еще тогда, когда мы сидели в машине времени, ты видел
марсианина? - спросила Амелия. - Ты все знал наперед с той поры?
- Я видел только тебя, - открылся я. - Мне показалось, что ты умираешь.
- Потому-то, ты и решил взять на себя управление машиной?
- Не могу ответить ни да, ни нет. Я просто пришел в отчаяние. Я ведь уже
тогда любил тебя...
Она опять привлекла меня к себе и легонько коснулась моей шеи губами. Я
расслышал ее слова, хоть они и были произнесены почти неразличимым шепотом:
- Теперь мне все понятно, Эдуард.
3
Вернулся мистер Уэллс и принес безрадостную весть: внизу, у реки, торчат
шесть треножников с чудовищами, и сражение все еще продолжается.
- Они наводнили всю округу, - сказал мистер Уэллс, - и, насколько можно
судить, им почти не оказывают сопротивления. В радиусе мили вокруг этого
дома - три боевые машины, правда, все три не покидают долины. Мне кажется,
сейчас самое безопасное - затаиться на какое-то время здесь и не высовывать
носа наружу.
- Что они там делают? - спросил я, имея в виду марсиан.
- По-прежнему разрушают и жгут. Похоже на то, что пожары охватили всю
долину Темзы. Повсюду дым, притом невиданной густоты. Твикенхэм совершенно
исчез под шапкой дыма. Черный, плотный, как деготь, и никак не поднимается
вверх. Висит над городом точно исполинский купол.
- Ветром развеет, - сказала Амелия.
- В том-то и дело, что ветер есть, - ответил мистер Уэллс, - а дым
продолжает висеть. Никак не подыщу этому объяснения.
Впрочем, эта загадка представлялась нам второстепенной; с нас хватало и
того, что марсиане бродят неподалеку и настроены по-прежнему враждебно.
Всех троих мутило от голода, и самой насущной необходимостью стало хоть
что-нибудь поесть. Яснее ясного, в доме, где никто не жил многие годы,
нечего было и надеяться отыскать провизию в кладовой. Правда, артиллеристы
нечаянно оставили часть своего пайка - несколько жестянок с мясом и немножко
черствого хлеба, - но этого нам не достало бы даже на одну трапезу.
Мы с мистером Уэллсом решили наведаться в ближайшие дома и взглянуть,
нельзя ли позаимствовать там съестного. Амелия предпочла воздержаться от
вылазки: ей хотелось обойти дом и выяснить, какие комнаты пригодны для
жилья.
Отсутствовали мы с мистером Уэллсом ровно час.
За этот час мы обнаружили, что, кроме нас, на всем Ричмонд-Хилле нет ни
души. Надо думать, жителей вывезли с прибытием войск, и, похоже, их отъезд
совершался в крайней спешке. Двери почти повсюду оказались не заперты, и в
большинстве домов мы находили продовольствия вдосталь. К тому времени, как
настала пора возвращаться, наш вещевой мешок был битком набит провиантом -
мясом разных сортов, овощами и фруктами. Вдобавок мы захватили несколько
бутылок вина, а для мистера Уэллса нашли трубку и табак.
Перед тем как вернуться, мистер Уэллс предложил еще разок окинуть
взглядом долину: внизу стояла подозрительная тишина, столь глубокая, что
становилось не по себе.
Бросив вещевой мешок в последнем из обследованных домов, мы осторожно
поднялись к самому гребню холма и спрятались за деревьями. Отсюда открывался
широкий обзор на север и на запад. Слева виднелась долина Темзы до самого
Виндзорского замка, а правее - Чизуик и Брентфорд. Прямо под нами
простирался Ричмонд.
Солнце - оранжевый огненный шар - садилось за горизонт. Высвеченный
закатом, вдали чернел силуэт одной из марсианских боевых машин. Она была
недвижима, но даже на расстоянии мы без труда различали, что металлическое
плетение сети, подвешенной к платформе, заполнено человеческими телами.
Черный дымовой купол по-прежнему скрывал от нас Твикенхэм; другой такой
же тяжело навис над Хоунслоу. В Ричмонде, казалось, царило спокойствие, хоть
несколько зданий было охвачено огнем.
- Их не остановить, - сказал я. - Они захватят власть над всей планетой.
Мистер Уэллс промолчал, только дыхание его участилось и стало
прерывистым. Я взглянул в его сторону - и вдруг заметил слезы у него на
глазах. Чуть помолчав, он промолвил:
- Вы, Тернбулл, настаивали на том, что они смертны, но теперь придется
смириться с жестоким фактом: мы не в состоянии оказать им сопротивление.
В тот же миг, как бы оспаривая это утверждение, прозвучал одинокий
выстрел из полевого орудия, установленного на прибрежной пешеходной дорожке
возле Ричмондского моста. Несколько секунд - и в воздухе, в нескольких
сотнях футов от дальнего треножника, появилось облачко разрыва.
Марсианин отреагировал молниеносно. Он круто развернулся и зашагал в
нашем направлении, вынудив нас с мистером Уэллсом попятиться в чащу
деревьев. Из недр платформы марсианина вынырнуло нечто вроде толстой трубы,
еще две-три секунды - и из трубы с хлопком вылетел большой баллон.
Беспорядочно кувыркаясь и отражая оранжевый блеск заходящего солнца, баллон
описал широкую дугу и врезался в землю где-то на улицах Ричмонда. Над этим
местом незамедлительно поднялся сгусток черноты; не прошло и минуты, как
Ричмонд скрылся под таким же, как прежние, неподвижным загадочным дымовым
куполом.
Орудие у реки, утонувшее в черной мгле, больше не стреляло. Мы ждали до
самых сумерек, но наши войска не отважились более ни на один залп. Упоенные
победой, которая представлялась им полной, марсиане снова принялись за свое
гнусное дело - выискивали уцелевших людей и рассаживали этих несчастных по
подвесным сетям.
Отрезвленные и подавленные, мы с мистером Уэллсом зашли за провиантом и
вернулись к дому сэра Рейнольдса. Амелия встретила нас совершенно
преображенная.
- Эдуард! - вскричала она, едва мы миновала проем, где прежде была
входная дверь. - Эдуард, представь, мои туалеты все сохранились!
И к нам танцующей походкой вышла девушка необычайной красоты. На ней были
бледно-желтое платье и высокие сапожки на пуговицах; волосы она успела
расчесать и уложить на пробор, а уродовавшую лоб рану скрыли искусно
наложенные белила и румяна. Она весело схватила меня за руку и принялась
восторгаться тем, сколько еды мы принесли. На меня вновь пахнуло нежным,
чуть суховатым ароматом ее любимых, отдающих полевыми травами духов.
И тут - сам не знаю почему - я отвернулся от Амелии и заплакал.
4
После того как сэр Уильям окончательно и бесповоротно отбыл на машине
времени в неизвестность, дом, надо думать, стоял на запоре: все в полной
сохранности лежало на своих местах (если не обращать внимания на
повреждения, вызванные взрывом и пожаром), мебель затянута чехлами, а
мало-мальски ценные вещи упрятаны в шкафы. Наведавшись в гардеробную
хозяина, мы с мистером Уэллсом нашли там достаточно сюртуков и брюк, чтобы
одеться вполне пристойно.
Распространяя вокруг легкий запах нафталина, мы, пока Амелия готовила
ужин, обошли весь дом. По-видимому, слуги в отсутствие хозяина
ограничивались уборкой жилой части дома: лабораторию, как и прежде,
загромождали всевозможные станки и детали механизмов. Однако теперь все это
было покрыто толстенным слоем пыли да еще поверху усеяно осколками стекла.
Двигатель внутреннего сгорания, дававший электрический ток, оставался на
месте, но мы не рискнули завести его, опасаясь привлечь внимание марсиан.
Ужинали мы на первом этаже и, если смотреть от Темзы, в самой дальней
комнате, при свечах и с задернутыми шторами. Снаружи все было тихо, однако
мы чувствовали себя неспокойно, да и какое тут спокойствие, когда в любую
минуту могут нагрянуть безжалостные чудовища! Только потом, наполнив желудки
пищей и смягчив напряжение бутылкой вина, мы позволили себе вновь коснуться
прежней темы: абсолютна ли их победа?
- Очевидно, их цель - захватить Лондон, - сказал мистер Уэллс. - Если они
не добьются своего в ночные часы, то уж утром их ничто не удержит.
- Но ведь, овладев Лондоном, они овладеют всей страной! - воскликнул я.
- Этого-то я и боюсь. Разумеется, сейчас все уже прониклись сознанием
опасности. Смею вас заверить, что в настоящую минуту, пока мы тут беседуем,
с севера к столице подтягивают новые войска. Владеют ли они ратным
искусством лучше тех, кого мы видели в бою нынче, - об этом можно только
гадать. Но британская армия умеет учиться на собственных ошибках, и не
исключено, что ей еще предстоят отдельные победы. Главное, до сих пор не
ясно, чего добиваются эти чудовища.
- Хотят нас поработить, - промолвил я. - Они не могут существовать, не
впрыскивая себе свежей крови.
Мистер Уэллс вскинул на меня глаза.
- Откуда вы это взяли, Тернбулл?
Я прикусил язык. Что марсиане отлавливают людей, наблюдал каждый, но
только мы с Амелией, обладая накопленными на Марсе знаниями, понимали, что
ждет пленников в дальнейшем.
- По-моему, Эдуард, пришла пора поделиться с мистером Уэллсом тем, что
нам известно, - сказала Амелия.
- Вы располагаете достоверными сведениями о чудовищах? - удивился мистер
Уэллс.
- Мы... мы побывали в Уокинге, в яме, - промямлил я.
- Я тоже, но никакого впрыскивания крови не заметил. Поразительное
откровение и, да простятся мне мои слова, более чем сенсационное. Надо
полагать, вы берете на себя ответственность за подобное утверждение?
- Это утверждение зиждется на личном опыте, - вмешалась Амелия. - Мы сами
побывали на Марсе, мистер Уэллс, хотя вряд ли вы нам поверите.
К немалому моему изумлению, наш новоявленный друг, казалось, нисколько не
был ошеломлен ее признанием.
- Я давно подозревал, что жизнь есть и на других планетах Солнечной
системы, - заявил он. - И мне отнюдь не представляется невероятной мысль,
что в один прекрасный день на этих планетах удастся побывать. Когда мы
сумеем сбросить оковы земного притяжения, путешествие на Луну станет для нас
делом столь же привычным, как поездка в Бирмингем. - Он принялся пристально
разглядывать нас обоих. - Однако вы утверждаете, что уже успели побывать на
Марсе?
Я кивнул.
- Мы экспериментировали с машиной времени сэра Уильяма и неправильно
установили рычаги управления.
- Но ведь, насколько я понимаю, сэр Уильям намеревался путешествовать
исключительно во времени.
В нескольких словах Амелия объяснила, как я вырвал из гнезда никелевый
стержень, до той поры блокировавший перемещение машины в пространственном
измерении. Далее повествование развертывалось как бы само собой, и в течение
ближайшего часа мы пересказали почти все свои приключения. Наконец, дошла
очередь и до того, каким образом мы вернулись на Землю. Мистер Уэллс
довольно долго молчал. Он налил себе немного бренди из бутылки, которую мы
нашли в курительной, и все вертел в руках рюмку, но так и не пригубил ее.
- Если все это, - произнес он после, паузы, - не порождение вашей
фантазии, тогда могу заметить только одно: ваша одиссея в высшей степени
необычна.
- Мы вовсе не гордимся тем, что натворили, - возразил я.
- Не корите себя понапрасну, - отмахнулся от меня мистер Уэллс. - Другие
на вашем месте поступила бы точно так же. Да, марсиане пролили нашу кровь и
посягнули на нашу собственность, - но что вы могли противопоставить их
могуществу?
Он задал несколько уточняющих вопросов, и мы ответили на них со всей
доступной нам полнотой. Затем мистер Уэллс заявил:
- Мне кажется, ваш опыт сам по себе является неоценимым оружием в борьбе
против этих тварей. Во всякой войне наилучшая тактика - та, которая
учитывает вероятные действия противника. До сих пор нам не удавалось
противостоять угрозе еще и потому, что неясны были побудительные мотивы
агрессии. Теперь мы трое стали хранителями высшей мудрости. Если мы не в
состоянии помочь правительству, значит, придется нам действовать на свой
страх и риск.
- Мне самому приходило в голову что-то в этом роде, - поддержал я. -
Потому-то мы и решили связаться с сэром Уильямом, что машина времени могла
бы послужить мощным средством в борьбе с чудовищами.
- Каким же образом?
- Ни одно существо при всей своей силе и безжалостности не устоит перед
невидимым врагом.
Мистер Уэллс кивнул мне в знак понимания, но произнес только:
- Остается пожалеть, что нам недоступны ни сам сэр Уильям, ни его машина.
- Увы, это так.
Становилось поздно, и мы прекратили беседу - все изнемогали от усталости.
Снаружи по-прежнему царила мертвая тишина, но мы, не сговариваясь, поняли,
что неизвестность не даст нам уснуть, и перед тем, как отправиться ко сну,
осторожно выбрались из дому и на цыпочках прокрались через лужайку к вершине
холма.
Внизу, в долине Темзы, мы видели лишь огонь и запустение. Во всех
направлениях до самого горизонта ночной пейзаж искрился силуэтами пылающих
строений. Над нами раскинулось безоблачное небо с яркими звездами.
Стиснув мою руку, Амелия шепнула:
- Совсем как на Марсе, Эдуард. Они перекраивают нашу Землю на свой лад.
- Это им даром не пройдет, - ответил я. - Мы отыщем способ бороться с
ними.
Именно в этот момент мистер Уэллс ткнул пальцем вверх, и все мы заметили
в вышине блестящую зеленую точку. На наших глазах она становилась ярче и
ярче, и спустя несколько секунд ни у кого из троих не осталось сомнений: это
четвертый снаряд с Марса. Свет стал нестерпимо, ослепительно ярким, и на
какое-то мгновенье нам почудилось, что снаряд нацелен прямо на нас, но
внезапно он начал терять высоту и великолепным зеленым фейерверком упал
милях в трех к юго-западу. Секунд через пять на нас обрушилась взрывная
волна, потом зеленое сияние медленно померкло, и все вокруг снова
погрузилось во тьму.
- А следом летят еще шесть, - заметил мистер Уэллс.
- Нет у нас никакой надежды, - горестно вздохнула Амелия.
- Никогда нельзя расставаться с надеждой.
- Но ведь мы бессильны против этих чудовищ! - воскликнул я.
- Надо соорудить новую машину времени, - сказал мистер Уэллс.
- Это невозможно, - возразила Амелия. - Никто, кроме сэра Уильяма, не
знает, как это сделать.
- Он подробно излагал мне принцип конструкции, - настаивал мистер Уэллс.
- И не только вам, но и многим другим, однако в самых туманных
выражениях. Даже я, хоть иногда работала вместе с ним в лаборатории,
получила разве что общее представление об устройстве машины.
- Значит, у нас есть все шансы на успех! - пришел к выводу мистер Уэллс.
- Вы помогали строить машину, а я помогал ее конструировать.
Тут мы оба поглядели на него с любопытством. Отблеск пожарищ освещал его
лицо снизу, обводя черты каким-то сверхъестественным ореолом.
- Вы помогали конструировать машину времени? - переспросил я.
- В известном смысле, да. Сэр Уильям частенько показывал мне свои
чертежи, и я внес кое-какие предложения, которые он принял. Если чертежи
целы, мне не понадобится много времени на то, чтобы в них разобраться.
Скорее всего, они по-прежнему в лаборатории, в сейфе.
- Именно там он их и хранил, - подтвердила Амелия.
- Как же мы до них доберемся? - вскричал я. - Ведь сэра Уильяма здесь
давным-давно нет!
- Если понадобится, взорвем дверцу сейфа, - заявил мистер Уэллс,
преисполнись решимости довести свой дерзкий замысел до конца.
- До такой крайности дело не дойдет, - сказала Амелия. - У меня в комнате
есть запасной комплект ключей.
Неожиданно мистер Уэллс протянул мне руку, которую я пожал в
нерешительности, не вполне понимая, какую договоренность мы скрепляем.
Другой рукой он дружески потрепал меня по плечу.
- Тернбулл, - торжественно произнес мистер Уэллс, - мы с вами и с мисс
Фицгиббон объединим усилия для разгрома ненавистного врага. Мы превратимся в
невидимых и безжалостных мстителей. Мы одолеем угрозу, навившую над всем,
что есть достойного в мире, одолеем таким способом, о котором марсиане и не
подозревают. Завтра же засучим рукава, построим новую машину времени и
выйдем в поход, чтобы остановить несокрушимую армаду!
Возбужденные сознанием того, что у нас появился четкий план действий, мы
обменивались комплиментами, смеялись, оглашая воинственными возгласами,
горящую долину. Ночь была безмолвна, воздух отравлен гарью и дыханием
смерти; и все же на обратном пути к дому сэра Уильяма нас переполняло
непривычное и радостное предвкушение близкой победы.
Глава XXII
Машина пространства
1
Эту ночь мы с мистером Уэллсом провели в комнатах для гостей, Амелия же
спала в своих прежних покоях (впервые за многие недели я ночевал в
одиночестве и долго беспокойно ворочался с боку на бок). Утром мы все
спустились к завтраку, по-прежнему преисполненные жажды мщения.
Для нас с Амелией завтрак сам по себе был роскошью, от которой мы давно
отвыкли: растапливать плиту мы сочли неблагоразумным, но ухитрились изжарить
на примусе настоящую яичницу с ветчиной.
Затем мы без промедления отправились в лабораторию и отперли сейф. Там,
небрежно скатанные в трубку, хранились собственноручно выполненные сэром
Уильямом чертежи машины времени.
Мы разложили чертежи на одном из верстаков, не без труда найдя там
относительно чистое местечко. Признаться, я тотчас пал духом, ибо сэр Уильям
при всей своей гениальности отнюдь не был самым методичным из людей. Едва ли
хоть один чертеж можно было прочесть с первого взгляда - столько туда
вносилось исправлений, помарок и дополнений; на большинстве листов
первоначальные варианты конструкций совершенно скрылись под более поздними
напластованиями.
Мистер Уэллс не оставлял оптимистического тона, взятого накануне, но я не
мог не почувствовать, что самоуверенности в нем все же поубавилось.
- Послушайте, - сказала Амелия, - прежде чем приступать к работе, надо бы
убедиться, что мы располагаем всеми необходимыми материалами.
Осмотревшись в пыльном хаосе лаборатории, я понял, что это будет не
просто: повсюду в изобилии валялись электрические провода, стержни и бруски
металла, равно как и кусочки загадочного хрусталевидного вещества, однако
для выяснения вопроса о том, хватит ли всего этого на целую машину,
понадобились бы кропотливые изыскания.
Мистер Уэллс успел перенести несколько листов поближе к свету и теперь
внимательно их рассматривал.
- Придется уделить им часа три-четыре, - пробормотал он. - Часть из них
мне безусловно знакома, но утверждать с уверенностью не берусь...
Мне не хотелось заражать его своим малодушием, а потому, сделав вид, что
горю желанием помочь - и в то же время стараясь не путаться под ногами, - я
вызвался поискать полезные для дела детали в саду и окрестностях особняка.
Амелия молча кивнула, так как уже сосредоточенно рылась в выдвижном ящике
одного из верстаков, а мистер Уэллс с головой ушел в чертежи; словом, я
покинул лабораторию и оказался на улице.
Прежде всего я направился к вершине холма. Стоял чудесный летний день,
над разоренными сельскими просторами ярко светило солнце. За ночь
большинство пожаров догорело, но чернильная мгла, окутавшая Твикенхэм,
Хоунслоу и Ричмонд, была по-прежнему непроницаемой для взгляда. Правда,
дымные купола заметно сплющились, зато вдоль улиц, которые раньше оставались
свободными от дыма, потянулись длинные щупальца какой-то черной жижи.
Самих пришельцев с Марса нигде но было видно. Только на юго-западе, в
районе Буши-парка, поднимались облака зеленого дыма, и не составляло труда
догадаться, что четвертый снаряд приземлился именно там.
Я круто повернулся и прошел мимо дома в дальнюю часть сада, которая
примыкала непосредственно к Ричмонд-парку. Отсюда открывался вид до самого
Уимблдона; если не считать полного безлюдья, парк выглядел точно так же, как
в тот достопамятный день, когда я впервые приехал в дом сэра Рейнольдса.
На обратном пути я столкнулся с проблемой неприятной и поистине
неотложной, хоть нашей безопасности она и не угрожала. У беседки, где
артиллеристы привязывали лошадей, лежали трупы четырех животных, убитых во
время нападения марсиан. За ночь трупы начали разлагаться, рваные раны
привлекли полчища мух, в воздухе повис тяжелый запах тления.
Оттащить лошадей достаточно далеко от дома было мне явно не по силам,
сожжение также исключалось, оставался один-единственный выход - захоронить.
К счастью, совсем недавно солдаты копали здесь траншеи и кругом хватало
свежевырытой земли. Отыскав лопату и тачку, я принялся за малоприятный,
тяжелый труд - стал забрасывать землей гниющие останки. Со своей задачей я
управился часа за два. И нежданно-негаданно моя работа обернулась на общее
благо: я обнаружил, что солдаты при поспешном отступлении забыли в траншеях
часть боеприпасов. Тут нашлась винтовка, а к ней - множество патронов; но
еще более ценными показались мне два деревянных ящика, в каждом из которых
находилось по двадцать пять ручных гранат.
С величайшей бережностью я перенес найденные сокровища поближе к дому и
надежно спрятал в сарае. Затем вернулся в лабораторию посмотреть, как
движутся дела у моих товарищей.
2
В эту ночь в Барнсе, к северо-востоку от нашего дома, упал пятый снаряд.
Следующей ночью шестой приземлился на Уимблдонской пустоши.
Изо дня в день через равные промежутки времени мы поднимались на вершину
холма узнать, чем заняты марсиане. Вечером в понедельник, едва мы приступили
к созданию новой машины времени, ни наших глазах к Лондону прошествовали
пять блестящих треножников. Тепловые орудия у них были убраны, вышагивали
они с надменностью победителей, которым нечего опасаться. Вероятно, эти
пятеро прилетели в том снаряде, что опустился в Буши-парке, и теперь
намеревались присоединиться к остальным, в данную минуту, по нашим
предположениям, бесчинствующим в самой столице.
Заметные перемены происходили по всей долине Темзы - и, к сожалению,
отнюдь не такие, которые могли бы доставить радость. Тучи черного дыма и
конце концов рассеяли сами марсиане: две боевые машины занимались этим целый
день, разгоняя мглу при помощи большой трубы, выбрасывающей мощную струю
пара. Вскоре черные купола осели, а затем и вовсе исчезли, оставив после
себя лишь вязкую темную жидкость, понемногу стекающую в реку.
Медленно, но неуклонно изменялась и сама Темза. Марсиане привезли с собой
семена вездесущих красных растений и принялись высевать их вдоль берегов. В
один прекрасный день мы увидели с десяток, если не больше, низких многоногих
экипажей, который сновали по прибрежным дорожкам, выбрасывая облачка
крохотных семян. Мы и глазом моргнуть не успели, как инопланетная
растительность дала всходы и стала распространяться окрест. В сравнении с
суровыми условиями на Марсе красные травы, должно быть, почувствовали себя
на плодородных почвах и во влажном климате Англии, как в оранжерее. Не
прошло и недели с того дня, когда мы обосновались в доме сэра Уильяма, а
берега реки, насколько хватал глаз, скрылись под гнетом багровой поросли;
вскоре она посягнула и на прибрежные луга. В любое солнечное утро зловещий
треск ее буйных побегов раздавался с такой силой, что, как ни велико было
расстояние от дома до реки, мы слышали его даже при запертых дверях и
закрытых окнах. Подобный аккомпанемент, сопровождающий нашу скрытую от всех
конструкторскую деятельность, всякий раз вселял в нас уныние. Поросль
отвоевывала себе рубежи даже на лесистых склонах Ричмондского холма, и по
мере ее вторжения листья на деревьях - в разгар лета - желтели и осыпались.
Долго ли нам оставалось до того, как порабощенных землян заставят рубить
эти красные стебли?
3
В день, когда приземлился десятый снаряд (а он, как и три предшествующих,
упал где-то в центре Лондона), мистер Уэллс позвал меня в лабораторию и
объявил, что наконец-то добился ощутимых результатов.
В лаборатории был восстановлен порядок. Ее старательно расчистили и
убрали, а оконные переплеты Амелия затянула тяжелым бархатом, чтобы можно
было продолжать работу и вечером, при электрическом освещении. Сегодня
мистер Уэллс находился в лаборатории с самого утра, и воздух здесь успел
пропитаться приятным запахом трубочного табака.
- Меня, признаться, озадачивала структура кристаллов, - сказал мистер
Уэллс, откидываясь на спинку кресла, которое он перетащил из курительной. -
Видите ли, какая-то особенность химического состава этого загадочного
вещества приводит к появлению постоянного электрического тока. И вопрос
вовсе не в том, чтобы добиться такого эффекта, а в том, чтобы обуздать его и
научиться им управлять, иначе не создашь поле четвертого измерения.
Позвольте показать вам, что я имею в виду.
На верстаке они с Амелией соорудили миниатюрный аппаратик - полоска
металла, на ней колесико, а к обеим сторонам колесика прикреплены крохотные
кусочки хрусталевидного вещества. Мистер УЭЛЛС подсоединил к этим кусочкам
несколько проводов, а оголенные концы опустил на крышку верстака.
- Сейчас я соединю эти провода, а вы наблюдайте, что получится. - Мистер
Уэллс взял еще одну проволочку и уложил ее поперек оголенных концов. Едва
замкнулся последний контакт, как колесико начало медленно, но отчетливо
вращаться. - Понимаете, в такой схеме кристаллы создают движущую силу.
- Точь-в-точь как в велосипедах! - обрадовался я.
Мистер Уэллс не понял, о чем я толкую, зато Амелия энергично закивала
головой.
- Вот именно, - подтвердила она. - Только в велосипедах гораздо больше
таких кристаллов, поскольку там приходится приводить в движение большую
массу.
Мистеру Уэллсу пришлось разрушить свою конструкцию, так как колесико,
вращаясь, запутало подсоединенные к нему провода.
- А вот теперь, - сказал он, - если я замкну цепь иначе... - Наклонясь
над своим творением, он стал пристально вглядываться сперва в чертежи, потом
в аппаратик. - Следите внимательнее, ибо, сдается мне, сейчас вы увидите
нечто необыкновенное.
Оба мы, не шевелясь, смотрели мистеру Уэллсу через плечо - вот он
соединил два проводничка, подвел к ним третий. Неподключенным остался только
один.
- Прошу!
Мистер Уэллс замкнул последний контакт, и в тот же миг весь аппаратик -
колесико, кристаллы и провода - исчез, словно его никогда и не было.
- Получилось! - закричал я в восторге, а мистер Уэллс буквально просиял.
- Итак, мы вошли в четвертое измерение, - провозгласил он. - Как вы
поняли, стоит связать кристаллы в электрическую цепь - и вся система
попадает под напряжение. Расположив провода именно таким образом, я
подсоединился к энергии, таящейся в четвертом измерении, и объект моего
небольшого опыта утрачен теперь для нас навсегда.
- А все же куда он делся? - спросил я.
- С точностью ответить не берусь, ведь это всего-навсего крошечная
модель. Наверное, движется в пространстве где-то с минимальной скоростью и
будет двигаться вечно. Для нас с вами это уже не имеет значения: секрет
странствий по четвертому измерению в том - как управлять этими странствиями.
Выяснить это - моя очередная задача.
- Сколько же времени уйдет на создание новой машины?
- Думаю, еще несколько дней.
- Надо поторапливаться, - сказал я. - С каждым днем чудовища сжимают нашу
Землю все более мертвой хваткой.
- Я работаю со всей мыслимой быстротой, - ответил мистер Уэллс без тени
раздражения, и только тут я заметил темные круги у него под глазами.
Действительно, он нередко засиживался в лаборатории допоздна, когда мы с
Амелией давно уже отправлялись на покой. - Понадобится рама, на которой
можно будет смонтировать механизм, притом достаточно вместительная, чтобы
рассадить пассажиров. По-моему, у мисс Фицгиббон уже возникла какая-то идея,
и если вы с нею объедините усилия в этом направлении, наша работа вскоре
будет завершена.
- И вы построите новую машину? Возможно ли это? - усомнился я.
- Не нахожу причин, почему бы и нет, - ответил мистер Уэллс. - Мы ведь не
собираемся путешествовать в будущее, и нам ни к чему такая сложная
конструкция, как в машине сэра Уильяма.
4
Мучительно медленно протянулись еще восемь дней, но вот наконец машина
пространства стала воплощаться в осязаемую форму.
Идея Амелии, как выяснилось, заключалась в том,
Машина пространства, Прист Кристофер, читать или скачать бесплатно эту книгу.">
Полная версия: "Машина пространства, Прист Кристофер, читать или скачать бесплатно эту книгу."
Машина пространства, Прист Кристофер, читать или скачать бесплатно эту книгу.">
Зеркало: "Машина пространства, Прист Кристофер, читать или скачать бесплатно эту книгу."
|
|
Просмотров: 251 |
Добавил: cos-book
| Рейтинг: 0.0/0 |
|
|